Em 1923, primeira vez que disputava
a primeira divisão do Campeonato Carioca, o Vasco se sagrou Campeão, com um
time composto por negros e operários. Em uma época em que o futebol era
dominado pelas elites, os outros clubes da cidade excluíram o Vasco da Liga Metropolitana,
afirmando que só o aceitariam novamente se o clube demitisse seus jogadores
negros ou construísse um estádio.
Em repúdio a atitude da Confederação
Carioca de Futebol, o clube não demitiu seus atletas, consequentemente, não pode
mais disputar a competição até que... Em 1927, o Clube de Regatas Vasco da Gama fundou o Estádio
Vasco da Gama, mais conhecido com Estádio de São Januário. Na sua inauguração,
o Vasco foi derrotado pelo Santos por 5x3, para um público de mais de 40 mil
pessoas.
São Januário foi o maior Estádio
do Rio de Janeiro até a construção do Maracanã para a Copa de 1950. Palco dos
principais jogos da seleção brasileira nas décadas de 30 e 40. E ainda dos principais
discursos do presidente da república Getúlio Vargas, que promulgou as primeiras
leis do trabalho no estádio.
Em 1998, ano do centenário do
clube, São Januário foi palco do primeiro jogo da final do principal título da história do clube, e principal
competição da America do Sul, a Copa Libertadores.
Em 21 Julho de 2010, São Januário
foi oficializado como sede do Rúgbi nas Olimpíadas de 2016.
Hoje, após varias reformas e melhorias, é um Estádio muito mais
moderno, mas ainda mantém traços da época de sua construção.
São Januário é o maior orgulho dos
Vascaínos, foi construído apenas com recursos do próprio clube, pelas mãos de
torcedores e apaixonados pelo Vasco. Possui além dos citados acima, inúmeros momentos
históricos. Hoje, a fachada do Estádio é tombada pelo Patrimônio Histórico e Artístico
Nacional.
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